Nikki Grace (Laura Dern), eine einstmals gefeierte Schauspielerin, wird für die Hauptrolle im neuen Film von Regisseur Kings¬ley Stuart (Jeremy Irons) engagiert. Kurz vor Beginn der Dreharbeiten erfahren Nikki und ihr Co-Star Devon Berk (Justin Theroux), dass es sich um ein Remake handelt: Der Film wurde vor einigen Jahren schon einmal gedreht, allerdings nie fertiggestellt, weil die beiden Hauptdarsteller vor Beendigung der Dreharbeiten zu Tode kamen. Immer mehr Rätsel tauchen um Nikki herum auf, wäh¬rend sie in die Rolle von Susan Blue schlüpft und Fiktion und Realität, Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft miteinander zu verschmelzen beginnen.

"Wie schon der Titel andeutet, ist INLAND EMPIRE ein sehr subjektiv erzählter Film, ein Verwirrspiel, das den Zuschauer aktiv miteinbezieht und sich der Beantwortung offener Fragen oder gar dem Schließen eines Kreises entschieden verweigert. Das hervorragende Schauspiel Laura Derns, die vielleicht die beste Leistung ihrer Karriere liefert, und Lynchs stilistisch einwandfreie und höchst atmosphärische Ausgestaltung halten den Film zusammen und lassen ihn zu einem überaus cineastischen Ereignis werden." (Filmstarts.de)